Il diesel biologico, comunemente noto come biodiesel, è un combustibile alternativo prodotto da fonti rinnovabili, come oli vegetali o grassi animali.
È progettato per essere utilizzato come sostituto del diesel tradizionale ottenuto dal petrolio.
Il biodiesel può essere prodotto da una varietà di materie prime, tra cui olio di soia, olio di colza, olio di palma, olio di semi di girasole, oli vegetali esausti e grassi animali.
Queste materie prime vengono sottoposte a un processo chiamato transesterificazione, in cui gli oli o i grassi vengono trattati con alcol (solitamente metanolo o etanolo) e un catalizzatore per produrre biodiesel e glicerina come sottoprodotto.
Il biodiesel può essere utilizzato come carburante per motori diesel esistenti, senza bisogno di modifiche significative.
È compatibile con l’infrastruttura esistente e può essere miscelato con il diesel tradizionale in diverse proporzioni, a seconda delle specifiche del veicolo e delle normative locali.
Ci sono diversi vantaggi associati all’uso del biodiesel:
- Riduzione delle emissioni di gas serra: il biodiesel brucia più pulito rispetto al diesel tradizionale, riducendo le emissioni di anidride carbonica (CO2) e di altri gas serra. Poiché il biodiesel è prodotto da fonti rinnovabili, contribuisce anche a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.
- Miglioramento della qualità dell’aria: l’uso di biodiesel può ridurre le emissioni di particolato, ossidi di azoto (NOx) e altre sostanze nocive rispetto al diesel tradizionale, contribuendo a migliorare la qualità dell’aria.
- Rinnovabilità delle materie prime: il biodiesel può essere prodotto da fonti rinnovabili come oli vegetali esausti e grassi animali, riducendo la dipendenza dal petrolio e promuovendo l’utilizzo di risorse rinnovabili.
Tuttavia, ci sono anche alcune considerazioni da tenere presente:
- Impatto ambientale della produzione: la produzione di biodiesel richiede energia e acqua, e può comportare l’utilizzo di terreni agricoli e la conversione di foreste o habitat naturali in aree coltivate. È importante gestire la produzione di biodiesel in modo sostenibile per evitare impatti negativi sull’ambiente e sulla sicurezza alimentare.
- Compatibilità con i motori: sebbene il biodiesel sia generalmente compatibile con i motori diesel esistenti, potrebbe essere necessario prendere in considerazione alcune modifiche o adattamenti, specialmente quando si utilizzano miscele con una percentuale elevata di biodiesel.
- Approvvigionamento delle materie prime: l’approvvigionamento sostenibile di materie prime per la produzione di biodiesel è un fattore importante da considerare per evitare impatti negativi sulla produzione alimentare e sulla biodiversità.
Per quanto riguarda la scelta tra diesel biologico o biodiesel, i termini sono spesso usati in modo intercambiabile per indicare lo stesso tipo di carburante ottenuto da fonti rinnovabili. Quindi, in pratica, non vi è una differenza significativa tra i due termini.
